据棉花行业研究报告显示：2019年全国棉花种植面积为3339.2千公顷(5008.8万亩)是世界上棉花产量与出口量最大的国家，其中，新疆棉花产量占全国的84.9%。

为什么在化工产业如此发达的今天，我们还要保持大量种植天然棉花呢？天然棉花和人工化纤只是制造方法不同吗？他们是同一种物质吗？

答案是否定的。

棉花的棉絮，主要成分是纤维素，一种由葡萄糖单体聚合形成的多糖，是植物细胞壁的主要成分。棉絮的纤维素含量接近100%，为天然的最纯纤维素来源。

纤维素分子结构

而我们常说的锦纶（尼龙）是指一种叫聚酰胺的塑料纤维，一般由二元胺和二元酸聚合而成。

尼龙分子结构

涤纶是指聚酯纤维，一般由二元酸和二元醇聚合而成。

涤纶分子结构

棉、锦纶、涤纶的分子结构截然不同。

从微观形状上看，纤维素分子排列由一个个环组成，紧密堆积排列着，而锦纶和涤纶则为线状。故锦纶和涤纶的取向和排列上更有序，更柔顺，锦纶和涤纶的分子链也更长。

分子的结构决定了材料的性状和性能，这让锦纶和涤纶纤维能被外力拉得更长，富有弹性，耐磨损。而棉纤维上的孔隙多，棉织的衣服透气性更好，纤维素分子上的氧原子多，能形成氢键，棉更易吸水。

棉和化纤的织物各有其优势之处，棉更适合制作贴身衣物，而化纤的则更适合制作外套等，它们互相补充，谁也不能替代谁。

还有一种做法是把棉与化纤进行混纺，那么衣物就具备了两种材料的优秀性能，缺陷也能相对减少。

新疆长绒棉品质优良，各项质量指标均超过国家规定标准。吐鲁番所产尤佳，其纤维柔长，洁白光泽，弹性良好，长年供不应求，是棉中上品。